中国在塑料的使用上有着长久的历史。在中国登上经济巅峰的整个过程中，中国制造和出口了大量的塑料制品，并在2013年成为了世界上最大的塑料生产国。近来，中国的国内塑料消费量还在猛烈地增长。
由于大量的生产和不当的内部管理，中国的塑料垃圾也是世界领先的，尤其是进入海洋的塑料碎片 – 全球排入水路的塑料约28%都是中国产生的。由于2025年预计将增加3亿城市居民，随着消费总量的飞速上涨，中国能否找到一种更有效的塑料垃圾处理方法至关重要。
中国及国际的循环再造业
与中国的塑料出口息息相关的是再利用(回收)塑料市场。随着中国经济的不断增长，对再利用塑料的需求也在上升。在过去的几十年里，中国一直尽可能多地收购再利用塑料，尤其是从美国。事实上，废料曾是美国向中国出口最多的产品;在2011年美国向中国出口的废弃塑料达到113亿美元。
2013年中国开始的绿色围栏倡议终止了这种情况;这个倡议加强了进口各类再利用材料的限制，并加大检查力度。在过去，中国会接受任何标准的再利用材料，其中一些不能被有效处理的只能直接进入垃圾填埋场。这种做法虽然盈利，却带来了成堆的垃圾，构成环境和健康威胁。
由于中国将只接受污染最轻的材料，美国现在面临严重的塑料过剩问题。按照现在的情况，即使有看似用不完的可用塑料，美国的回收公司还是不得不在国内处理通常发往海外的材料，这造成了很大的亏损。家园觉得这不仅意味着除非回收设施得到充足的投资，美国的垃圾填埋场将会有更多的塑料垃圾;但对中国来说，这意味着更少的境外废弃物进入系统。
中国塑料消费的变化性
尽管国际塑料垃圾接收得少了，中国国内产生的量却在增加。随着中国变得富裕，其塑料消费量也在上涨。从2005年的22公斤到2010年的46公斤，人均塑料消费量增长了不止一倍。这仍然远远落后于发达国家，如美国的人均塑料消费约为170公斤。但尽管如此，这个数值的增长还是非常迅速的。一些主要来源包括：
包装 – 正如家园在前面文章中提到的，包装废弃物在中国受到巨大的关注。塑料对大多数类型的包装来说都是不可或缺的;电子商务和快递服务的兴起将继续导致大量废弃物的产生。塑料袋又被称为白色污染。尽管国家宣布禁止使用塑料袋已经五年了，但却仍没有什么成效 – 这一法案的实施实在太过松弛。
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农业 – 塑料被越来越多地用于提高农业效率和作物产量。中国农民每年使用约250万吨塑料布来防止水分蒸发、预防杂草，及在淡季对作物进行隔离。对这个世界人口排第一的国家来说，粮食生产是头等大事，因此消减这一废弃物流是极其困难的。
高质量的塑料消费品 – 随着中产阶级的日益壮大，对高品质塑料的需求也日益高涨。中国国内的汽车工业和医疗保健市场都生产了大量的高质量塑料。随着这个拥有13亿人口的国家慢慢向全民医保制度靠拢，医疗设备的支出将会大幅上涨，进而推动废弃物流的规模。
海洋受到严重影响
尽管塑料制品的好处是不可否认的，但我们同样不能无视其明显的缺点。塑料的基本性质是它能够抵抗任何环境下的降解，而这种性质在海洋中最为明显。
亚洲在丢弃塑料碎片方面远超世界各地;但即使是在最严重的五个国家中，中国的废塑料排放量也遥遥领先。在2010年，中国排放了约50亿磅废弃塑料到海洋里。
众多水路被塑料填满，甚至连中国的海盐都被污染了。在中国华东师范大学进行的一项研究发现，中国各地的食用盐中都含有塑料颗粒(通常直径不超过0.2毫米)。这些塑料颗粒，也被称为微塑料，具有极大的危害，因为它们具有吸收其他有害污染物的能力。
除了微塑料，在海洋生态系统的几乎每一个层面都能发现塑料。这些塑料被大量的海洋生物摄入，尤其是那些构成国际海产品产业的物种。这意味着，我们也有通过食物链摄入塑料的风险。
处于高峰期的废弃物系统
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亚洲，特别是中国，因为多种原因向海洋排放了大量垃圾：
爆炸性的人口增长 – 中国的废弃物处理系统 并不具备足够的扩展性来应对人口及垃圾产量的飞速增长。
不断变化的消费者习惯 – 全国的平均收入和购买力正在增加。个人消费的比例增加，尤其是涉及塑料的产品。
对废弃物的态度 – 普遍的态度，尤其是在农村地区，往往偏向于不重视废弃物处理。
废弃物收集 – 大部分的废弃物从一开始就没有被收集;被收集起来的废弃物仅仅只有40%。即使被收集起来，多达10%的废弃物会消失在收集过程和垃圾倾倒场。
垃圾填埋场管理 – 许多中国的垃圾填埋场，就像人口一样，分布于沿海和水路地区。即使垃圾到达了倾倒场，不当的管理和不完善的维护还是会导致大部分垃圾被风和雨带到水里。
我们可以看到，这个问题正越来越严重。中国在2025年的塑料垃圾年产量将翻不止一倍。
朝着真正的解决方案努力
塑料垃圾对全世界来说都是一个大问题，但通过针对五个主要排放国：越南、泰国、菲律宾、印度尼西亚、尤其是中国，全球塑料垃圾的产量有望在未来十年减少45%。
海洋保护协会在九月份发布的报告中讨论了减少未来塑料碎片排放量的一些可行的选择。总的来说，减少海洋中的塑料碎片必须采取几个重大措施：
短期 – 首先需要发展基础的废弃物收集设施，并减少运输过程中和垃圾填埋场的垃圾渗漏。只有规范化的管理才能使废弃物处理变得真正高效并盈利。推动这一变化需要私人和公共部门之间的合作。
中期 – 必须实施商业上可行的废弃物处理程序。这包括增加回收设施，以捕捉塑料废弃物流中更有价值的部分。除了回收，利用其他转化过程实行再利用，比如通过气化将塑料垃圾转化为燃料，或通过焚烧转化为能源。这是一种可以真正减少塑料垃圾渗漏的可行的措施。
长期 – 要找到真正长期可持续的塑料垃圾解决方案，我们必须改变我们使用塑料的方法、使用的塑料种类、以及塑料处理和再生的过程。这意味着法规和激励机制必须结合使用，以鼓动私营部门实现真正的改变。
若能共同实践这些过程，并持有一个长期愿景，塑料污染的问题就能被解决。不仅如此，这还能使我们更接近一个能将废弃物流中存在的价值最大化利用的循环经济体。当然，这需要所有利益相关者共同努力，创造能使这一切发生的激励机制。
通过如上这些真正有效的解决方案，我们可以继续享受使用塑料的各种好处，同时保护环境健康并迭代开发对未来更有利的解决方案。
延伸阅读：
原标题：【家园连载】中国的固废挑战（五）：塑料垃圾
