基坑地下水位有时降不下去，常见原因是水量太大，抽水能力不足，周边环境限制，无法降水，这些都容易理解。此外，由于特殊的地层结构，也可能导致降水困难，下面讨论这个问题。
与承压水比，潜水有两大特点：一是存在弯曲的潜水面；二是存在渗出面。这两个特点既是潜水计算的大难题，更可能导致基坑降水失效。
承压水向井中渗流时流线水平，只有水平分量，没有垂直分量；潜水由于存在潜水面，使井附近的流线弯曲，既有水平分量，又有垂直分量，故问题比较复杂。裘布依假定忽略了垂直分量，存在较大误差。如含水层中含有弱透水夹层，基坑降水就麻烦了。
基坑降水设计时为了方便，往往不注意黏性土薄夹层的重要性，将其合并在透水层中，取一个“综合渗透系数”计算。但是，均匀含水层可以形成降落漏斗，当存在弱含水夹层时，渗流的竖向分量受到限制，形不成降落漏斗了。每层砂土一个水位，每一小层的水力坡度都很小，因而流量非常小。井内水位虽然降得很深，但抽不出多少水来，可是井外水位怎么也降不下去，基坑侧壁依然渗水，造成降水失效。
渗出面是潜水自由曲面的延伸，即潜水出口处有个落差。在自然界，很容易观察到下降泉的渗出面。有人用大口径浅井做试验，井内抽水后，可以在井壁上直接观察到水的渗出。水井中的“水跃”也与渗出面有关。
裘布依假定没有考虑渗出面，假设井壁潜水面与井内水位齐平，是不符合实际的。基坑降水时，如果含水层底板高于坑底，就会产生“疏不干”现象。即无论井内水位降得多深，坑壁总有水渗出，只能采取累砂袋之类的措施，将砂挡住，将水导出，这就是基坑降水的渗出面效应。
裘布依离开我们已经一百几十年了。他的公式我们还记得，但他的假设某些地方与实际不合，我们也别忘记了。
