日本生活垃圾分类在国内有很多传说，如描述日本分类精细，常有分类几十类甚至100多类之说。实际上日本的生活垃圾分类收集是简单的，如东京生活垃圾分类主要分为四类即可燃垃圾、不可燃垃圾、资源垃圾、大件垃圾(见下图1，来源：东京23区生活垃圾管理说明2017年中文版)。日本其他城市生活垃圾分类也大多如此。垃圾分类不低于垃圾分类收集。有些人误把生活垃圾来源类别当作垃圾分类，比如，可燃垃圾有多种构成，资源垃圾有几十个来源构成，一般地说，有一种产品，就会产生一种垃圾，日常有几十种消费品，也就会有几十种垃圾，无论是几十种还是上百种，最终也就是规几类如上述四类分别投放。
下图1：东京23区生活垃圾管理说明2017年中文版
有人说日本生活垃圾分类用了几十年时间。1995年日本包装容器回收法实施，2000年日本循环型社会推进基本法开始实施，到2007年，生活垃圾量达到1032万吨(达到阶段最高值，2007年以后没有再达到此高点)，回收率达到20.3%，此后也基本稳定在一水平(见下图2)，日本东京也就用3年时间(1998年、1999年、2000年)，生活垃圾回收率就达到相对稳定水平(见下图3)。1998年日本生活垃圾回收利用统计增加直接回收利用项，1998年回收利用162万吨，在此之前并没有统计。1991年以前，日本生活垃圾还没有直接资源化统计，生活垃圾处理主要划分为三种即焚烧、填埋、堆肥和其他，例如，根据日本厚生省统计，1983年日本生活垃圾焚烧比例是67.6%，填埋比例是29.6%，堆肥以及其他的比例是2.8%(见下图4);这与我国目前住建部生活垃圾统计年鉴对生活垃圾处理方式类别统计差不多。由此可见，日本生活垃圾分类收集也就是经过不到10年时间，进入全面实施、稳定运行状态。
下图2：
下图3：日本及东京23区生活垃圾产生量、处理量以及回收量等
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下图4：日本1983年生活垃圾处理比例
日本垃圾处理邻避充分体现了“囚徒困境”理论。
进入1960年代，日本生活垃圾管理进入复杂阶段，面临邻避与环境问题。1965年东京就发生了一场垃圾危机，东京最大的填埋场突然爆发大量苍蝇，生活在填埋场附近的居民阻止其他地区生活垃圾进入填埋场，同时其他地区也爆发了反对规划生活垃圾焚烧厂运动。情况变得复杂而严重，1971年，时任东京市长在市议会宣布爆发了“垃圾战争”。最后经过3年对话，以取消在原有垃圾填埋场附近建设新填埋场为条件，并采取“各区处理各自的生活垃圾”原则”，才结束这场垃圾战争。“各区处理各自的生活垃圾”原则一直沿用到现在。日本东京23个区建设了21座生活垃圾焚烧厂，几乎是每个区都建设一座生活垃圾焚烧厂，规模都不是很大，最小规模只有200吨/日(涩谷垃圾焚烧厂)。日本人在总结这一现象时把它归结社会困境(social dilemmas)，它是囚徒困境(prisoner's dilemma )的延伸。当个人利益与团体利益不一致时，个人往往倾向短期个人利益，而忽视团体长期利益，也就是说个人最佳选择并非团体最佳选择。日本建设较分散且规模较小的垃圾焚烧厂是囚徒困境博弈理论实践验证，这样的做法既不值得学习，更不值得夸耀。
日本也曾有拾荒者，但在最终突然消失。
日本在1915年就制定了要求废旧物品回收场所配置防疫设备，二战后，随着经济恢复，到1952年，当时城市的大街上也随时可见到拾荒者，为有效管理这些拾荒者特别是性加入的拾荒者，1953年到1954年还要求拾荒者进行注册并获得许可。到1960年代，拾荒者快速消失，经济增长以及生活水准的提高是最大因素，这导致拾荒者有机会改变职业;此外，一些控制拾荒者的措施如要求形成协会、颁发许可证、禁止翻垃圾筒、废品回收场所强制搬迁等尽管有争议也起到了促进作用。
1964年东京奥运会对东京生活垃圾收运方式的改变也有显著影响。1961年为迎接奥运会到来，一个特别的举措是怕影响城市景观，取消垃圾箱，这一举措的来源主要是美国专家建议，美国专家建议如下：
1)采用带盖的塑料垃圾桶，禁止垃圾桶中翻检垃圾;
2)增加卫生巡逻人员或垃圾监管人员，打击街道上非法倾倒垃圾;
3)推行机械化垃圾收运，增加垃圾收运工人的职业自豪感;
4)通过加强居民、社区、学校宣传教育，增强垃圾收运与居民合作。
要求居民在固定的时间将生活垃圾投放在固定地点的垃圾筒中，这一要求对后来日本垃圾管理带来重大影响。首先，采取固定的时间将生活垃圾投放在固定地点的垃圾筒措施，使得社区在生活垃圾收集中的角色或作用得到延伸，社区成为落实生活垃圾收集服务要求的主体。社区在追求环境整洁、安全以及避免脏乱的过程中也提高了居民的环境意识;其次，与第一点密切相关，拾荒者在居民房屋前翻检垃圾筒变得不可能，因此，事实上，在1964年东京奥运会后拾荒者突然全部消失。
日本生活垃圾也曾有“两网”，但没有经历融合或衔接，其中拾荒者快速自行消失，有强制成分，但更多是经济发展水平使然，可谓水到渠成。东京在1964年开始推行定时定点倾倒垃圾，当时并没有分类要求，卫生整洁是第一位的，提倡垃圾分类资源化是30年后的事了。日本生活垃圾收集从垃圾箱到垃圾桶再到垃圾袋，完成三次蜕变，前两次都还没有分类收集，到最后一次才开始分类收集。生活垃圾分类收集与垃圾桶既有关系也没有关系，有心分类，没有垃圾桶也可以，无心分类，有桶有何用。
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原标题：日本生活垃圾分类收集与处理认识
