城市地下管道密密麻麻，等到出了问题才能利用人工进行维修。于是，城市频频出现水管爆裂或燃气泄漏等险情。据估计，若以平均漏损率20%计算，中国水务企业一年的漏损水量为102亿吨。若以每吨水的供水成本1.5元计算，每年因漏损造成的直接经济损失为154亿元。若以售水的每吨水价2元计算，则漏损水量的经济损失高达200亿元以上。如此巨大的损失恐怕要让水务企业好好反思一番。能不能预先就知道哪里出了问题，把险情排除于爆发之前呢?
在这个信息化时代，随经济的高速发展，互联网已走入千家万户，信息化时代也让人们的生活越来越便捷。互联网遍布各个行业，在城市水务管理上也发挥着不小的作用。智慧水务借助网络、云计算等，实现实时监控、供水趋势预测、突发事件预警及应急处置等功能，有效地提升了城市供水智能化管理水平。
在世界上，曾经有两个著名案例充分说明了智慧水务的前景和趋势。
第一个例子是卡塔尔管网漏损管理。2007年，卡塔尔的供水管网漏损率为59.1%。为了应对国际重大赛事的需要，卡塔尔急需降低产销差率，节约水资源，提高供水收益率。在运用智慧水务对漏损进行控制管理4年后，卡塔尔管网的漏失水量降至原来的一半，每年节约1400万欧元。该国的水务公司也成为海湾地区运营效率最高的水务公司。
另一个例子是英国的Anglian管网漏损管理。通过剖析水网建设维护中的问题，智慧水务解决方案帮助英国最大水务公司减少5%漏损，而自运行以来，每年解决约27000个漏点，达到了英国最低的漏损率水平，大幅度提高了运营效率。
对于信息技术专家来说，其实监控管道并非是特别困难的事情，一个中心电脑服务器和若干个传感器就可以了。研究人员利用信息技术，开发出一种智能化的城市供水监测系统，可有效减少水管渗漏或断裂。这个智能系统的监控中心有一个中心服务器和若干台电脑，全天候监控城市内来自所有自来水管线的信息。这些信息来自于水管网络内的若干个传感器、智能水表和智能阀门。
举个例子来说，如果城市某段公共管道的水管破裂后开始漏水，如果裂口比较小，没有浸湿地面或喷射出来，就不会被居民或者检修工发现。如果不对这个小裂口加以维修，免不了就会长期渗漏，导致水资源的浪费。更加值得关注的是，小裂口不加以维修，可能逐渐变大，甚至造成水管全面断裂，导致路面坍陷，居民区停水、地下管线隧道坍塌等大事故。如果有了智能供水系统，传感器能及时监测到小裂口，把信息传输给指挥中心并发出警报信息，指挥中心可以把有小裂口的管线位置发送给维修中心，维修中心可以及时清除隐患。
如果家里水管破裂而不及时维修，不但自家装修受损，还可能殃及楼下邻居。对于居民家里的管线来说，一般不配备传感器。此时，智能水表和智能阀门就派上用场了。智能水表和智能阀门可以记录居民的用水习惯和用水量。如果智能水表监控到居民的用水忽然超量，或者在某个不太用水的时段出现了超量用水，智能水表就会传输信息到指挥中心，指挥中心再和居民电话联系，如果用水量的确出现变化，则不用检修;如果水表的监测信息的确和居民的用水量有出入，则把信息发送给维修中心，维修中心就会派人上门为居民服务。
智能供水系统还可以用于调控水压。对于一般的城市供水系统来说，大多是采用一种水压进行供水，这导致闲时水量过大和忙时水量较小的情况。水量过大会导致水资源浪费，水量过小不方便居民生活。智能供水系统可以利用传感器来动态监控水流量，流量大时说明用水的人多，系统则自动调高水压;如果流量小则用水也少，系统则自动降低水压。根据流量调整水压不仅可以延长公共管道的寿命，也可以延长居民家庭管道、水表和阀门的寿命。
从新技术的发展来看，应该说，智慧水务已经成为水务管理的方向。不过，尽管智慧水务的建设收益前景可观，其发展还需要克服许多具体障碍。比如，有的中国水务公司对智慧水务的概念认识不清，有的企业在投资智慧水务的过程中总想一蹴而就，还有的企业仍在观望。与此同时，一些公共数据资源如何有序开放和共享，监管部门之间的协调等，也需要进一步研究。但是无论如何，智慧水务的发展已经时不我待。
