反渗透法因在成本上比热法具有优势，应用更为广泛，平均淡化成本约为热法的23%。全球主要海水淡化技术的应用情况见图1。
目前，物理化学处理技术包含沉淀法、吸附法和反渗透法等多种技术手段，特别是膜技术的发展和应用使得反渗透与纳滤处理方法成为垃圾渗滤液处理技术的主流，推动了物理化学技术的快速发展。
超滤处理所用的膜材料及装置与反渗透法相似，其分离机理主要是筛分效应。在采用超滤脱除胶体硅时，膜孔径不宜超过100 nm，否则不能截留所有的胶体硅。...另据资料，反渗透法的总除盐效率可达93%，sio2可脱除80%。日本专利报道，对硅含量为5～20 mg/l的混合水，以渗透膜处理后，其出水硅含量可降至1 mg/l以下。
例如：去除固体杂质和无机物，可采用混凝法和过滤法;去除有机物和有毒物质主要采用化学氧化法、生物法和反渗透法等;脱色一般可采
氨氮废水的处理一直是环保行业关注的重点，主要处理方法有氨吹脱法、反渗透法、化学沉淀法、电化学氧化法、生物法等。然而近年来氨氮废水的处理逐渐由“除去氨氮”转变为“回收氨氮”的理念。
反渗透法可以去除可溶性的金属盐、有机物、胶体粒子等等。
1967—1969年开展的全国海水淡化大会战，为反渗透法、电渗析法和蒸馏法等海水淡化技术的应用研究打下了基础；1982年，我国建成了第一座海水淡化站——西沙永兴岛海水淡化站；1997年，在浙江省嵊山建成我国第一座自主设计制造的
以地下水为例，第一步预处理，若浊度较高，那么要进行沉淀或机械过滤等处理，若地下水铁锰超标，就要增加除铁除锰过滤单元（曝气+锰砂），浊度达到要求后，一般使用超滤作为深度处理的预处理；超滤出水除盐，有离子交换法、反渗透法
除盐的方法有蒸馏法、电渗析法、反渗透法、离子交换法等。4、浊度：就是指水的浑浊程度，它是因水中含有一定的悬浮物(包括胶体物质)所产生的光学效应。单位用ntu表示。
海水淡化处理技术是指将水中的多余盐分和矿物质去除得到淡水的工序，目前常用的海水淡化技术主要有多级闪蒸(msf)、多效蒸发(med)和反渗透法(ro)等，工艺种类已有20多种，但造水成本都比较高。