世界卫生组织（WHO）已经将耐药菌和抗性基因的传播列为公共卫生的重大威胁之一。医疗废水中含有大量抗生素和抗性基因，可能是造成抗性基因向自然生境传播的重要源头之一。然而，目前关于医疗废水对抗生素抗性基因（antibiotic-resistance genes, ARGs）传播影响的信息还比较有限。
通俗而言，为了避免抗生素的抑菌作用，细菌的遗产物质通常会发生一定概率的变异，从而产生ARGs来保证自身的繁殖。此外，细菌携带的ARGs也可以通过质粒、转座子、整合子和噬菌体等移动原件，通过接合、转化或转导的方式在不同种属的微生物之间进行水平基因转移（horizontal gene transfer, HGT），造成ARGs更大范围内的扩散。因此，ARGs几乎可以出现在所有环境中，并已被视为新兴污染物。
近期的一项研究通过定量PCR法对土耳其六家医院医疗废水中的细菌总量、7种ARGs丰度进行了定量分析。考察的7种ARGs分别为aadA，tetA，cmlA，sul1，qnrS，ermB和blaCTX-M，对应的是氨基苷类、四环素类、酰胺醇类、磺胺类、喹诺酮类、大环内酯-林可酰胺-链霉菌素类和β-内酰胺类等常用药物的抗性。
主要结果如下：（1）细菌16S rRNA拷贝数在春季或夏季最高，而在冬季最低。ARGs丰度也受季节影响，但对不同抗性基因来说，季节的影响也不同。（2）ARGs丰度与抗生素消耗量有关，而非医院体量/床位数。（3）ARG拷贝数整体上呈现的规律为：aadA>tetA>cmlA≈sul1>ermB≈qnrS>blaCTX-M。例如，在H1医疗废水中 氨基苷类药物抗性基因aadA拷贝数可达9.5 × 104copies/mL，在H4医疗废水中四环素抗性基因tetA拷贝数可达2.5 × 104copies/mL。该研究结果表明，未经处理的医疗废水是ARG的热点区域；在很多国家医疗废水并无独立的废水处理系统，因此在排入城市公共污水系统之前需要引起注意，如采取有效的去除或净化措施。
图：H1医院医疗废水中16S rRNA及各抗性基因的绝对丰度
原标题：医疗废水是抗性基因热点区域的证据
