生活在现代社会，垃圾处理是人们日常生活中不可回避的一个话题。世界各国对垃圾的分类、处理方式方法也不尽相同，但构建卫生、环保的生活环境的目的却是共同的。虽然世间对繁琐复杂、细致入微的日式垃圾分类和粗犷豪放欧美式垃圾处理方式褒贬不一，但仔细想想，只要是有利于环保和资源再利用，构建循环型社会，垃圾分类的效果总是利大于弊，值得进一步深化保持。
2019年5月22日，日本东京上野公园，一名工作人员在处理分类垃圾。
租房合同与分类教程一起交给新住户
由于文化和生活习惯的不同，初到日本生活的外国人面临的第一个大挑战，可能就是垃圾分类问题了。不少人都为“不知道什么垃圾应该扔到什么地方”“日本垃圾分类的规定太繁琐了”等问题而苦恼。
与一些国家将垃圾分为“可回收垃圾”和“普通垃圾”两大类的分类方式不同，日本将垃圾大致分为“可燃垃圾”“不可燃垃圾”“资源垃圾”和“大件垃圾”等四大类。同时又因垃圾的具体分类处理问题由各地方政府决定，日本各地的分类及处理标准也不尽相同，有的地方甚至多达数十种之多，且不同垃圾的扔弃时间也有所不同。这一问题不仅让初到日本的外国人感到不适应，也让不少刚搬到新住处的日本人，需要重新学习当地的分类标准。
所以，在日本“指导教育如何扔垃圾”便成了新住户的第一学习科目。刚到日本某地生活时，由当地政府制定的垃圾分类教程和细则，会随着租房合同一起送到新入住者的手上。房东或者邻居也会专门向新住户详细讲解，垃圾该如何分类、拿什么装、什么时间扔在哪里等注意事项。
除了入门级的学习外，“入乡随俗”则是适应垃圾分类的最好办法了。面对严格复杂的分类规则，在实践中学习非常有效。不少人刚开始扔垃圾的时候，都会留心观察日本人是怎么扔的。在日本，如果不按照规定扔垃圾，你会发现自己扔出去的垃圾又被人放回了家门口，有的甚至会受到邻居或公寓管理人员的“当面指导”。另外，人们在相互“吐槽”垃圾分类之苦的过程中，实际上也是探讨如何分类的过程，久而久之，垃圾分类的习惯也就逐渐养成了。
生活方式从过度消费向“环保”转型
2018年5月，日本东京，位于市区居民区的垃圾焚烧处理厂。图为居民大楼为背景的垃圾焚烧处理厂厂房全景。
要说日本垃圾分类规则之细，恐怕属于全世界的“模范生”。同时，日本国民能如此严格地遵守规则，恐怕也是世界上少见的。究其原因，这一结果的产生与日本的经济发展和重视规则有着密不可分的关系。
二战后，随着日本经济的高速发展，垃圾问题也日益成为社会问题。到上世纪90年代，由于垃圾焚烧过程中二噁英等有害物质的大量排放，严重污染大气，迫使日本政府痛下决心，强化垃圾分类，改变以往垃圾焚烧的最终处理方式。
此后，随着1997年《京都议定书》的通过，日本为了减少温室气体排放，开始决定从大量生产、大量消费的生活方式向“环保”转型。在此过程中，日本国民对垃圾分类的观念有了根本性转变。随着时代的发展，垃圾分类已经深入民心，逐渐形成了现在的国民价值观。
普通日本国民能够遵守如此繁琐的垃圾处理规则，也是日本人遵守规则这一国民性的表现。与其他国家的“只要没人看到就可以”的行为方式相比，日本人更注意的是“即便没人看着，也要像有人盯着一样行动”，这也是日本人在经济高速发展时期的“集体主义社会”风气下形成的“别人的目光下”的行为方式。在日本人眼里，“规则就是规则，不遵守规则就是‘不懂常识的人’”。
改良焚烧技术能有效减少填埋量
减少垃圾排放，构建环保型社会已经成为当今人们的共识。但是，日本在垃圾分类细化方面其实也面临诸多难题。
比如，过于细化的垃圾分类在日本也有着不同看法。就连从事垃圾处理的业内人士也认为，垃圾处理过程中，最大投入就是收集运送垃圾的物流费用，这一支出占到整个垃圾处理成本的70%左右。细化垃圾分类不仅直接增加了运送垃圾卡车的运行费用，也增加了车辆尾气的排放量。
为了解决上述问题，日本政府积极推进“3R政策”，即垃圾处理中的Reduce(减少)、Reuse(再利用)和Recycle(可回收)，呼吁市民认真做好垃圾分类，实现资源的再利用。日本各地政府都制定了容易理解和掌握的垃圾分类手册，从小学生开始将实施“垃圾分类”融入日常教育工作之中。近年来到日本居住的外国人日益增加，各地也在考虑如何解决外国人日常生活中的垃圾分类问题。不少地方政府都制作了各种语言版本的垃圾回收指导手册、宣传品，在垃圾回收站附近设置英文提示牌等，广泛宣传垃圾分类的做法，确保分类及扔弃有序实施。
此外，日本还加大了对垃圾处理的资金投入和技术改良工作。以东京为例，2017年的垃圾处理费用高达约720亿日元。
对于可燃垃圾，通过焚烧后将垃圾最终处理量压缩至原回收体积的1/20，部分垃圾灰作为水泥的原料得以重新利用。经过技术改良后，焚烧炉的温度可超过1200摄氏度，可燃垃圾在这一高温下焚烧后并快速冷却，可压缩至原回收体积的1/40，大大削减了垃圾最终填埋的处理量。此外，在垃圾焚烧过程中还实现了对废气废水的减污减排等目标，利用焚烧过程中产生的热能进行发电供暖，促进了资源的循环利用。对于不可燃和大件垃圾，也在粉碎填埋的过程中实现了对铁铝等金属的回收利用。
