大自然有一定的自净能力，但各处的自净力高低有很大的差异，南极是环境自净力最差的地方。南极的低温，使污染物分解大大放慢，势必造成更长时间的污染。
在我国夏季，一块香蕉皮四五天就可变黑变烂，最后被微生物分解，而在南极冰原上，这过程则需要180年。南极各国科考人员中流传着一个人人皆知的笑话：上世纪七十年代，日本南极昭和站的队员外出采样，意外地发现几块“天外陨石”，他们惊喜异常，宝贝一样拣回收藏，准备好好研究一番。可在室温下，“陨石”竟很快变了，露出了真面目，竟是几坨人粪，使他们哭笑不得。原来，上世纪五十年代，日本刚刚创建昭和站时，队员们缺乏环保意识，在外随地大小便。20多年过去了，粪便不但没有分解，却变成了坚硬的“天外陨石”。这个笑话已成为南极科考人员接受环保教育的典型案例。
在目前南极所受到的污染威胁中，有些南极科考站本身就是一个污染源。例如，任何运输工具，如大船、冲锋艇和飞机等都会打扰动物。在1990年6月11日，在南极麦夸里岛南端的卢西蒂尼亚湾里，竟有7000多只王企鹅暴死，状况极惨。究其原因，可能是澳大利亚一辆C-130运输机在岛上进行低空飞行时，使王企鹅受到惊吓，导致它们乱窜，大量摔倒而窒息死亡。但澳大利亚不认这个账。
我国南极长城站对保护南极纯净环境极端重视和小心翼翼。长城站已建站29年了，来过许多队员和游客，可周围纯净美丽的环境并没有因此受到污染。
长城站对垃圾处理有十分严格和详细的规定。我们看到各个建筑物里都有6个垃圾桶，每个垃圾桶的外面都贴有相应的垃圾分类，分别是玻璃类垃圾、金属垃圾、纸质垃圾、塑料垃圾、废旧电池和食物残渣。据站长介绍，野外考察完毕后，科考队员还把实验后留下的垃圾带回站内，做分类处理。
长城站的不同类垃圾有专人搬运到不同的区域，然后利用装载机运输到垃圾处理站。按南极环保规定，要用焚烧炉焚烧处理纸质垃圾和食物残渣。在焚烧炉中，纸制垃圾要进行两次充分地燃烧，燃烧时产生的浓烟经过降温、过滤和沉降等几道工序，形成无色和无污染的气体之后，才可通过烟道，排出室外。焚烧后的这些垃圾残渣全部装入收集袋内。其它不允许在南极焚烧的垃圾也要分别装入不同的收集袋。所有的垃圾收集袋要存入集装箱，一直要等到“雪龙号”再次来时，统统运回国内做处理。
长城站的生活污水经过管道汇集到一个污水处理站，达到排放标准后，才可沿着管道排入长城湾。
延伸阅读：
原标题：我们在南极长城站看垃圾处理
