针对春季期间重污染成因问题，环保部请柴发合研究员做了综合分析，再约请南开大学教授冯银厂重点分析了燃煤采暖排放对环境的影响问题。
燃煤采暖是京津冀及周边地区冬季最主要的污染源。春节期间，城市人口虽然走了不少，但居民小区的供暖没有停，集中供暖锅炉的排放没有减少。由于燃煤锅炉新标准从2016年7月才开始全面实施，北方地区集中供暖的燃煤锅炉污染去除效率偏低，综合去除效率远低于工业锅炉。目前，针对采暖锅炉的治理设施普遍达不到要求，20蒸吨以下采暖锅炉用的治理设施基本是水磨脱硫除尘一体化，污染去除效率低，同时在设施稳定运行上也难以保证。大量10蒸吨以下的采暖锅炉未采取任何治理措施，污染物直接排入大气中。2016年，北京市城镇地区基本淘汰了10蒸吨及以下燃煤锅炉，但京津冀及周边地区还有大量的10蒸吨、20蒸吨以下燃煤锅炉在供暖。2017年，京津冀及周边地区要在集中供暖燃煤锅炉上进一步加大治理改造力度，减少这部分的排放量。
另一方面，大量外地务工人员返乡后，京津冀及周边地区的农村居民采暖排放有所增加。近年来，农村居民到大城市、省会城市和地级城市务工的越来越多，仅父辈老人留守家中。据科研人员在京津冀及周边地区的调研结果显示，多数老人为了节约用煤，平时仅烧一台小炉子取暖或者关闭其他房间供暖阀门。但春节期间家人返乡，供暖面积和供暖温度等需求聚增，导致燃煤消耗大幅增加，污染物排放显著升高。同时，监测数据显示，近期京津冀各城市的城区SO2浓度有所下降，但农村地区的SO2浓度不降反升，也反映了农村地区燃煤排放的增加。
综上所述，京津冀及周边地区的燃煤采暖在春节期间没有下降，城区及周边的燃煤散烧排放因为务工人员返乡有所下降，但农村地区的燃煤排放显著增加。目前看，在极端不利气象条件下，仅燃煤取暖产生的污染物排放，就已经超出了环境容量，容易引发重污染过程。因此加快北方地区清洁取暖工程进度，加大燃煤小锅炉淘汰治理力度至关重要。
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