如果地表或地下水位以上有渗漏的挥发性有机物(VOCs)，它将在包气带中留下残留物质。这些残留物质能够通过毛细力以纯液相产物包裹体形式陷入粗颗粒土壤的孔喉中，或吸附到细粒土基质上占据绝大部分孔隙空间。挥发性有机物将分离成纯液相和蒸气相占据包气带中的孔隙。LNAPLs和DNAPLs都能以这种方式进入包气带中。
漂浮在毛细带表面的LNAPLs也能够分离，因此LNAPL透镜体上方的包气带中将有蒸气存在。当LNAPL透镜体移动时，包气带的其他部分将受到VOC蒸气的污染。即使LNAPL不移动，VOC蒸气也能够在包气带中迁移。
可通过采样和分析来判定包气带VOCs是否存在。需要注意的是防止样品VOCs的损失。通常，为了降低实验室测定的费用，会将几个土壤样品混合成一个样品。但是，混合过程可能会导致挥发性物质的损失，特别是天气炎热的时候。
VOCs引起的土壤污染可通过土壤蒸气抽提法来治理。这个过程与地下水的抽出-处理法类似。空气是介质，在包气带的污染区域内移动。污染物分配进入移动的空气中被移除。和水在含水层中的迁移一样，空气将优先从渗透性强的材料中流动，而绕过渗透性低的区域。最初为大规模迁移。实际上大规模迁移将比水更快，这是由于在相同的时间内穿过一定量的土壤，移动的空气体积将比水要多。但是随着蒸气从细密颗粒区域流向粗颗粒区域，粗颗粒区域成为空气迁移的限速因素。这个过程可以通过使用热空气来推进，特别是当外部空气很冷时。
移除包气带中残留的NAPL不仅用于治理土壤，还能帮助地下水的修复。包气带中残留的NAPL是地下水污染的持续源，因为它能通过降水渗透溶解到地下水中。
土壤蒸气抽提还可用来治理强挥发性烃类漂浮层。不是像清除LNAPL那样以液体形式，而是通过蒸气穿过土壤蒸气抽提井来去除。如果通过抽取降低了水位，含水层的最上部将成为包气带的一部分。漂浮在毛管边缘带顶端的LNAPLs也将下降，在新形成的包气带部分中留下残余物质。由于在去除污染物方面土壤蒸气抽提法比抽出-处理法更为有效，因此如果设计用土壤蒸气抽提系统从土壤这部分去除空气，土壤水表面原位置和地下水位新位置之间的空间能够治理得更有效。基于这个原因，在水面以下扩大土壤蒸气抽提系统是良好的设计实践。这将会利用到水位的季节性下降和因抽取造成的下降。
土壤蒸气抽提系统可通过在包气带打井来实现，其设计方法与地下水中的水井大部分一样。气提井距离潜水面约10英尺或更深一些。井中有开槽的塑料过滤器。气提井与水井成井方式不一样，为了获得最大的空气流，其过滤器部位用粗砾回填。在井的上端5英尺左右为牢固的塑料套管，并用水泥浆密封周围，密封环形空间非常重要，这样能保证气流不致排出套管外。气提井被设计成能在井附近的圆形区域内从包气带中抽取土壤蒸气。通气井常与气提井联合使用。为了抽取蒸气，新鲜的空气必须要在含有残留NAPL物质的孔隙中保持循环。通气井的通道要确保阻力最小，从而使得空气能在整个待修复的土壤孔隙中循环。通气井的结构与气提井相同，只是它不与虹吸头相连，它的顶端为一开口的倒“U”形冒头，这样可以防止降水进入其中。如果不用通气井，那么必须不断地变化气提井的抽气速度以保证井与井之间不致产生永久的停驻区域。
延伸阅读：
原标题：土壤蒸气抽提
