污泥是污水处理后的产物，由于部分工业废水排入城镇污水处理厂，导致污泥中含有重金属和其他有害物质，处理难度大幅度增加，而污泥随意堆放会对环境造成严重污染。因此，政策明确要求污水处理厂需对污泥进行妥善的处置后再利用。
目前我国污泥处置方式有填埋、好氧堆肥、干化焚烧等，主要以填埋为主，较多发达国家以土地利用为主。近几年，污泥干化发展越来越快，随着水价改革逐步到位，污水处理费将逐渐覆盖污泥处理成本，中共中央、国务院发布《关于推进价格机制改革的若干意见》，明确指出，要合理提高污水收费标准，城镇污水处理收费标准不应低于污水处理和污泥处置的成本。污水处理费用提升为污水处理厂污泥处置工作提供了资金条件，让污泥处理切实得到落实，有望打开污泥处置市场。
在市场化的驱动下，更多的环保企业开始布局污泥处置市场。根据业内调研数据显示，我国污泥处理处置市场中的投资运营企业参与项目较为零散，单个企业承担的污泥处理处置市场化项目数量有限。截止至2015年底，污泥无害化处理规模达到797万吨/年(干泥)，相对2010年增加185.66%，从区域来看，广东、江苏、浙江、河北、河南、湖南、山东、北京等地区新建规模较大，占全国新增规模的53.51%，是未来几年污泥项目招标的重点省份和城市。上海复洁环保科技股份有限公司卢宇飞博士在2015年广州环博会上提到：“复洁环保在污泥处理处置领域的实际运行案例主要集中在长三角地区，在江苏、上海、安徽等地有多个市政项目和工业项目，接下来正布局环渤海和珠三角地区市场，西部一些地区也有项目在接洽中。”
国内污泥处置项目在不同的技术路线下，投资成本和运行成本也有所不同，厌氧消化+土地利用整体技术路线投资成本约50-60万元/吨，运行成本是200-300元/吨。由于各地区物价不同、处置路线成本差异较大。卢宇飞博士说：目前污泥处理处置的直接运行成本一般为160-200元/吨，而在投资成本上，常规脱水设备每吨投资8-12万元，以德国、日本为原型进口到国内的干化设备每吨投资20-25万/吨，脱水+干化大约为30-40万/吨。
“处置决定处理”，这是污泥行业提到最多的一句话。在谈到污泥处置问题上，卢宇飞博士说：“最终的处置方式决定了前期如何对污泥进行处理，由于国家政策不明确导致污泥最终处置的出路不明朗。无论污泥作为填埋、焚烧、建材利用还是园林绿化用土，首先需对污泥进行减量化，在此基础上才能谈资源化的问题。”目前，由于污泥含水率高，多数污泥未得到妥善处置，由此引起的二次污染问题已不容忽视，在一定程度上甚至抵消了部分“污染减排”的成果。
对于污泥处理环节而言，如何做到最大限度地减量化，对环境影响最小化以及投资运行费用合理化，都需要进一步探讨和解决。“污泥低温真空脱水干化成套技术”是上海复洁环保科技股份有限公司自主开发的一种新型固液分离设备，改变了传统工艺流程，将物料的脱水与干化工序合成一体，在同一设备上连续完成，可将污泥的含水率从源头一次性直接降至20%以下。该技术主要针对难处理的细粒级物料以及要求滤饼含固率高的物料进行固液分离，利用低温(<100℃)真空干化原理，能达到传统热力干化的脱水效果。尤其是在工业领域，由于低温真空脱水干化技术运行所使用的热源是90℃热水，对热源品质要求不高，可充分利用工业生产环节产生的废水、废气的余热作为热源， 此时污泥脱水加干化的单位运行成本可降至100元/吨(含水率为80%)以内。整个脱水干化过程只需常规絮凝剂，无需投加石灰、铁盐等无机添加剂，污泥干基不会增加，可使污泥得到充分减量化，不会对其他处置出路造成限制性的风险;同时药剂投加比例较低，脱水阶段运行成本相比传统脱水工艺更低。在安全性方面，该技术属于低温真空脱水干化工艺，过程全封闭负压运作，污泥进入脱水干化系统后，不再与其他运转部件产生动态接触，无磨损隐患和粉尘爆炸危险，且尾气处理量相当低。
相对于污水处理行业而言，整个污泥处理处置行业仍处于起步阶段。从污泥处理处置的目标来说，最终目标是四化(减量化、稳定化、无害化、资源化)。在今年四月份国务院出台的“水十条”中明确规定：“现有污泥处理处置设施应于2017年底前基本完成达标改造，地级及以上城市污泥无害化处理处置率应于2020年底前达到90%以上。”相信随着我国污泥处理技术的不断发展，未来污泥处理技术将会得到更好的应用，污泥处理设备的市场也将进一步打开。
