以色列是个缺水的中东国家，南部沙漠占国土面积60%，年降水量不到200毫米。经过数十年的努力，以色列人凭借科学技术，战胜缺水、高温、地少、土壤盐碱等困难，发展起了现代节水高效生态农业国。
水为公有资源配额制使用
由于极端缺水，以色列建国后就将水列为战略资源，属于国家所有，确保水安全也理所当然成为历届政府的头等大事。事实也证明，对全国水资源进行统一管理的政策，确保了对有限水资源的应有保护和高效利用，是以色列成功走上现代生态农业之路的前提。
以色列1959年制定的《水法》对国家水资源的所有权、开采权和管理权等，做了详细规定。根据这一法律，全国水资源为公有财产，由国家统一配发使用，任何单位和个人均不得擅自开采。该法还特别规定，私人土地上的水资源也属于公有。以色列后来又颁布了《水井法》《河溪法》等一系列与水源有关的法律法规。
根据这些规定，挖水井和截留雨水均需向政府提出申请并交纳相应税费，水井的深度及每年的取水量均需报批。多年来，这些法律在实践中得到严格履行，为节水农业的发展提供了法律保障。
以色列国家水资源委员会负责对水资源统一归口管理。水委会除宏观上制定全国水政策外，还负责调节水价、分配水源、保护土壤、防止污染及废水回收和再利用等。除了水委会，还有一个“部际委员会”，协助对水资源进行开发、监督、管理和使用等。以色列国家水务公司负责全国的供水和三个大城市群的废水回收利用。
水委会每年将用水配额分给全国的集体农庄或村委会，再由农庄或村委会分配给农户，逢旱灾时配额会被削减。配额制有利于农户对农业生产进行长期规划，包括选择作物及确定种植面积等。与配额制相配套的是阶梯式水价。以色列将水源分为天然淡水、淡化海水、地下咸水、再生水(废水回收)和拦截雨水等几个类别，不同类别的水价格不同。用水配额内，水价分为三级，超额用水将遭巨额罚款。
明晰的法律体系、严格的用水配额制和阶梯式水价，经过长期实践，使以色列广大农户树立了牢固的节水意识。据以色列水委会的一项调查显示，自1989年实行配额制以来，大多数农户用不完每年的水资源配额。
大力发展节水灌溉技术农业用水总量明显下降
以色列人不断钻研和推广新的节水技术和设备，并提出了“浇灌作物而不是浇灌土壤”的先进灌溉理念。以色列工程师于上世纪60年代发明了滴灌技术，由此开启了一场灌溉技术革命。
滴灌是压力灌溉技术中的一种，拥有其他灌溉方式无法比拟的优点：一是节水显著，水通过压力管直接输送到农作物根部，可大大减少蒸发量;二是适用性强，由于侧管上每个滴头的滴水量均匀一致，即使在梯田、陡坡地势及较远距离也能使用，且不会加剧水土流失;三是可以实现水肥一体化，把肥料加到水中，经过滴头直达植物根系，肥料利用率大幅提高，节肥效果同样显著;四是可利用沙漠含盐的地下咸水或处理后的污水进行滴灌，解决了水中所含盐分在作物根围附近停留积聚等问题，使得微咸水灌溉成为可能;五是避免了化肥污染深层地下水，并减少杂草的生长。
据发明滴灌技术的以色列公司Netafim提供的数字，目前以色列可灌溉农田的75%采用滴灌技术，余下的采用喷灌。节水灌溉技术的广泛应用，大大提高了农业用水效率，农业用水总量明显下降。据以色列官方数字，2010年以色列农业用水总量为10亿立方米，和上世纪80年代的14亿立方米相比已大幅下降。
与此同时，以色列全国灌溉面积和耕地面积却在不断增加，农业产出翻了几番，农业人口在总人口中的比重不断降低，从原来的60%下降到目前的3%。据以色列农业研究院副院长哈帕兹介绍，借助滴灌和其他技术，以色列已在南部沙漠地区开垦了250万亩农田，将一片片荒漠改造成绿洲，很多农户“正排队等待政府批准到沙漠去垦荒”。
哈帕兹还告诉记者，以色列在推广滴灌等其他节水技术方面并未遇到大的困难，面对水荒，农户们都非常欢迎先进的节水技术。他说，除农户欢迎外，节水技术的顺利推广和该国的农业生产形式及政府的技术支持也有很大关系。在以色列，农户大多自愿组成合作社(集体农庄)，单干的很少，农庄都配备有技术人员，并和专门的滴灌技术公司挂钩，节水设备的安装和后期维护都不是问题。
此外，政府在全国的大型农垦区都设有农业研究中心，在选种、育种、防治病虫害、大棚种植、节水、节肥等方面为农户提供无偿服务。仅在内盖夫沙漠，以色列就设有两个农业研究中心。哈帕兹特别强调，节水技术和其他现代农业技术的同步应用是以色列节水农业成功的关键。
再生水和地下微咸水成为农业两大水源
在积极开发和推广节水灌溉等现代农业技术的同时，以色列还努力为农业生产寻找新的水源。在以色列建国后很长一段时间，农业用水主要依靠北部加利利湖的天然淡水。加利利湖水经管道输送到以中部和南部用于农业灌溉。
上世纪60年代后期，滴灌技术的出现和应用，使以色列全国各地的地下微咸水也得到有效使用，微咸水逐步成为农业用水一大来源。在以色列和约旦交界的阿拉法谷地，地下微咸水是当地农业生产的唯一水源，咸水灌溉使那里4万多公顷荒漠变成以色列主要的温室大棚种植基地。
至上世纪80年代，大量海外犹太人移居以色列，以色列经济出现高速发展，用水需求骤升，一度陷入严重水荒。水危机迫使以色列政府将目光投向城市污水的循环利用。
目前，以色列已在全国各地建起120多座污水处理厂，其中最大的两个是沙夫丹和吉雄，分别位于中部最大城市特拉维夫市和北部最大城市海法附近。两座工厂均由以色列国家水务公司兴建和管理。沙夫丹厂每年处理1.3亿吨污水，经过处理后的水全部通过管道输往以南部沙漠，用于农业生产灌溉。而吉雄厂净化后的水则用于北部农业灌溉。
其它的污水处理厂(包括污水收集管网)均由各地市政府出资兴建(中央政府给予一定拨款)，就地用于农业灌溉。各地污水处理厂通过征收污水处理费和出售再生水的收入维持运转。以色列城市污水的回收利用率目前达80%，位居全球第一;政府每年投资约1.2亿美元用于修建和维护污水收集和处理设施。
为鼓励农业经营者多使用净化后的废水，净化水价格低廉(不到天然淡水的一半)，如使用由农庄和农户自己简单处理的水质不太好的净化水(只能用于特定作物)，则价格更低。农户还可以以1比1.2的比例，用天然淡水配额兑换净化水的配额，以获取更大的用水量。为扩大净化水的使用范围，以色列2006年进一步提高了净化水的标准。
根据新标准，目前以色列所有工厂处理的废水可以用于任何农作物的灌溉。对城市污水回收利用不仅节约了水资源，同时也在很大程度上避免了废水对有限的土地资源与环境所造成的污染与侵蚀，有利于土地和生态环境的保护。
再生水和地下微咸水目前已成为以色列农业的两大水源。据以色列水委会公布的数字，2009年以色列农业生产消耗4亿立方米天然淡水，当年用于农业的再生水和地下咸水分别为3.95亿立方米和1.8亿立方米。根据以色列政府的规划，用于农业的再生水2015年将达到5亿立方米，成为农业生产的首要水源。
